Autorin Mee Kyung Hwang über ihr Buch „Als die Anorexie bei uns einzog“

Was hat Sie dazu bewegt, Ihre Familiengeschichte öffentlich zu machen und daraus dieses Buch entstehen zu lassen?

Es gab mehrere Gründe, warum ich mich entschieden habe, unsere Geschichte öffentlich zu machen. Einer der wichtigsten war, dass wir zu Beginn der Therapie im Jahr 2024 praktisch nichts darüber wussten. Ich suchte nach Erfahrungsberichten, nach echten Stimmen, nach Familien, die diesen Weg schon gegangen waren. Doch wir fanden kaum etwas. Vielleicht gaben wir die falschen Schlagwörter ein, vielleicht gab es einfach noch nicht viele Berichte – aber am Ende stand für uns als Familie immer wieder derselbe Gedanke im Raum: Wir sollten etwas aufschreiben.

Als wir dann erste Erfahrungsberichte bekamen oder lasen, wurde unser Herz oft schwer. Die Panik war groß, ob wir das jemals schaffen würden. Das Thema selbst ist keines, das man mit Humor oder Leichtigkeit behandeln kann. Aber ich bin vom Typ Mensch, der positiven Input braucht, um weiterzumachen. Und wir waren als Eltern oft genug hoffnungslos. Nur dank unserer wunderbaren Therapeutin, die uns immer wieder bestärkte und uns sagte, dass wir alles richtig machen, konnten wir durchhalten.

Trotz aller Schwere gab es auch Momente, in denen wir lachen konnten – manchmal gerade wegen unserer blühenden Fantasie. Diese kleinen Augenblicke, in denen wir den Alltag für einen Moment in den Hintergrund drängen konnten, waren essenziell. Sie haben uns als Familie geholfen, weiter nach vorne zu schauen.

Ich möchte anderen Familien Mut machen. Nicht alles ist dunkel. Auch in schwierigen Zeiten kann man skurrile, humorvolle Situationen erleben, die Kraft geben. Und genau davon möchte ich erzählen.

Ein weiterer Grund, warum ich unsere Geschichte öffentlich machen möchte, ist, dass mentale Gesundheit – oder besser gesagt: mentale Krankheit – endlich ihr Stigma verlieren muss. Sobald man sich von Vorurteilen frei macht und offen darüber spricht, passiert etwas Bemerkenswertes: Menschen kommen auf einen zu und erzählen, dass auch in ihrer Familie oder im Freundeskreis jemand strauchelt. Viele trauen sich nur nicht, darüber zu sprechen, weil die Angst vor Nachteilen groß ist – im Job, im sozialen Umfeld, überall dort, wo man befürchtet, gemieden, benachteiligt oder mit Unverständnis konfrontiert zu werden. Und das ist schade.

Ja, unsere Situation war so. Ja, sie war extrem anstrengend. Die Belastung war enorm, die Arbeit dahinter riesig. Aber wir haben es gemacht. Und ich glaube, es würde vielen Menschen in unserer Gesellschaft besser gehen, wenn man nicht das Gefühl vermittelt bekäme, gebrandmarkt zu sein, nur weil man offen über mentale Gesundheit spricht. Stattdessen sollte es darum gehen, einander zu unterstützen – wirklich zu unterstützen – und Familien nicht ins Abseits zu stellen. Sondern ihnen zu zeigen, dass sie Teil dieser Gesellschaft sind und bleiben dürfen. 

Nicht, weil man Mitleid möchte. Sondern weil man manchmal einfach sagen muss: Es ist schwer. Es ist verdammt anstrengend. Und ja, ich könnte schreien. Aber wir stehen jeden Tag wieder auf, wir gehen neu an, und wir machen das.

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Nah am Buch

Ihr Buch zeigt einen Familienalltag, den Außenstehende meist nicht sehen. Welchen Einblick möchten Sie den Lesern in diese verborgene Realität geben? 

Zum einen ist es mir wichtig, dass betroffene Familien, die nach Hilfe suchen und vielleicht zum ersten Mal von dieser Therapie hören, einen echten Einblick bekommen, wie so ein Alltag aussehen kann. Wir wussten anfangs zwar, welche Stufen und Phasen vorgesehen waren und wie sie ungefähr ablaufen sollten, aber wir hatten die Macht der Anorexie nicht im Blick. Wir wussten nicht, wie viel Energie diese Krankheit immer wieder findet, um sich aufzubäumen und zu kämpfen. Genau diesen Teil sieht man von außen nicht.

Zum anderen muss ich ehrlich sagen: Erst als unsere Tochter an einem Schreibwettbewerb teilnahm und eine fiktive Geschichte schrieb, die aber stark an ihre eigenen Gefühle und Erfahrungen angelehnt war, habe ich wirklich verstanden, wie groß ihr innerer Kampf war. Was die Anorexie ihr alles in den Kopf gesetzt hatte. Dieser Moment war für uns Eltern ein Aha-Erlebnis – und auch für unsere Familienangehörigen. Plötzlich wurde sichtbar, was vorher unsichtbar war. 

Genau das möchte ich zeigen: Wie so ein Alltag aussehen kann. Welche Ressourcen man als Familie aufbringen muss. Wie viel Erfindungsgeist man entwickelt, um durch den Tag zu kommen. Und wie fremdgesteuert man manchmal ist, weil die Krankheit den Rhythmus vorgibt. Ich möchte, dass Leser überhaupt eine Vorstellung davon bekommen, was hinter verschlossenen Türen passiert. 

Als wir nach langer Zeit das erste Mal wieder einen ganzen Tag mit Freunden verbrachten und sie den Kampf beim Mittagessen und später bei Kaffee und Kuchen miterlebten, sagten sie: „Dass es so krass ist, hätten wir nicht gedacht.“ Erst da konnten sie verstehen, warum wir uns so lange zurückgezogen hatten und warum oft keine Kraft mehr übrig war, um Freundschaften zu pflegen. Und trotzdem sind sie an unserer Seite geblieben – heute sehen wir uns wieder häufiger. 

Diesen Einblick möchte ich geben: damit andere Familien mehr Verständnis erfahren, damit man nicht nur die Oberfläche sieht, sondern die Realität dahinter.

„Diesen Einblick möchte ich geben: damit andere Familien mehr Verständnis erfahren, damit man nicht nur die Oberfläche sieht, sondern die Realität dahinter.“

Im Zentrum Ihres Buches steht die familienbasierte Therapie. Was ist das Besondere an diesem noch wenig bekannten Ansatz und weshalb wurde er für Ihre Familie zu einem entscheidenden Weg?

Gleich zu Beginn, nach der Diagnose, habe ich gespürt, dass ein Klinikaufenthalt für uns nicht der Weg sein würde, der uns wirklich nach vorne bringt. Mara hat sich innerlich dagegen aufgebäumt. Die ersten Erfahrungen mit ihr waren ja eindeutig: Sie hatte plötzlich die „Freiheit“, selbst zu entscheiden, was und wie viel sie essen wollte – und sie nutzte diese Freiheit, um zu testen, wie schnell sie noch mehr Gewicht verlieren konnte. Das war ein Moment, in dem mir klar wurde: Wenn wir sie aus unserem familiären Umfeld herausnehmen, wird die Krankheit noch mehr Raum bekommen.

Wir hatten natürlich recherchiert, welche Spezialkliniken es gibt, und wir hatten sogar schon Kontakt aufgenommen. Aber die Wartezeiten waren endlos. Und gleichzeitig wurde Mara immer weniger. Als wir dann – durch Glück und Zufall – über die Beratungsstelle mit einer großartigen Ärztin aus der Charité verbunden wurden, und sie uns von der familienbasierten Therapie erzählte, hat es bei mir sofort Klick gemacht.

Nicht nur, weil die Heilungschancen bei diesem Ansatz deutlich höher sind als bei vielen herkömmlichen Therapieformen. Sondern weil ich intuitiv gespürt habe: Das ist der Weg, der zu uns passt. Dieser Ansatz holt die Familie ins Zentrum, macht uns zu aktiven Mitgestaltern des Heilungsprozesses. Und genau das brauchten wir.

Auch wenn es sich zwischendurch überhaupt nicht so angefühlt hat – wir hatten Glück. Wir haben durchgehalten. Und wir sind über den Berg.

Für uns wurde die familienbasierte Therapie zu dem entscheidenden Weg, weil sie uns als Familie gestärkt hat, statt uns zu trennen. Nicht nur an Zahlen klammernd oder an genaue Gramm vorgaben, wieviel sie pro Mahlzeit essen soll, sondern dem Instinkt der Mutter die Vorgaben geben lassen, die Portionen genauso zu portionieren, wie sie es vor der Diagnose locker gegessen hätte. Sie hat uns gezeigt, wie viel Einfluss wir haben, wie viel wir bewirken können, wenn wir gemeinsam handeln. Und sie hat Mara die Chance gegeben, in ihrem vertrauten Umfeld zu kämpfen – und zu heilen.

Was möchten Sie mit Ihrem Buch bei Familien bewirken, die selbst mit der Anorexie eines Kindes konfrontiert sind und welche Hoffnung sollen sie nach der letzten Seite mitnehmen?

Ich möchte mit meinem Buch vor allem zeigen, dass es eine Alternative gibt – eine Therapieform, die noch wenig bekannt ist, aber für manche Familien genau der richtige Weg sein kann. Viele hören von der familienbasierten Therapie, aber können sich nicht vorstellen, wie sie im Alltag aussieht. Und genau da möchte ich ansetzen: Ich möchte Betroffenen Mut machen, sich diese Möglichkeit überhaupt anzuschauen.

Wenn das eigene Bauchgefühl sagt, dass ein Klinikaufenthalt vielleicht nur eine temporäre Verbesserung bringt und danach vieles wieder zurückfällt, dann lohnt es sich, die familienbasierte Therapieform in Betracht zu ziehen. Sie kann erfolgreich sein. Aber natürlich immer unter der Voraussetzung, dass man sich das zutraut, dass man die Kraft hat und dass die Rahmenbedingungen stimmen.

Ich sage ganz offen: Wäre ich in dieser Situation alleinerziehend gewesen, mit einem Teilzeitjob und ohne familiäre Unterstützung vor Ort, hätte ich es nicht geschafft. Ich hätte es weder finanziell stemmen können noch emotional durchgehalten. Deshalb ist mir wichtig zu betonen: Es gibt keinen „richtigen Weg für alle“. Aber es gibt Wege, die man vergleichen und einschätzen kann – und dann eine Entscheidung trifft, die zur eigenen Familie passt.

Was ich Familien mitgeben möchte, ist Hoffnung. Hoffnung darauf, dass es Wege gibt, die funktionieren können. Hoffnung darauf, dass man nicht allein ist. Und Hoffnung darauf, dass man nach der letzten Seite vielleicht ein bisschen klarer sieht, welche Möglichkeiten es gibt – und dass man den Mut findet, den eigenen Weg zu gehen.

„Hoffnung darauf, dass man nicht allein ist.“

Wie haben Sie die Zusammenarbeit mit dem Impían Verlag erlebt und was haben Sie während der Entstehung und Veröffentlichung Ihres Buches als besonders unterstützend oder wertvoll empfunden?

Ich bin persönlich kein geduldiger Mensch. Ich hake Dinge gerne ab, damit ich mich neuen Projekten widmen kann. Und genau deshalb war die Zusammenarbeit mit dem Impían Verlag für mich so passend. Sobald klar war, dass ich mein Buch dort veröffentlichen möchte, ging alles unglaublich schnell und unkompliziert los.

Das Manuskript und die Bearbeitung liefen zügig über E Mail – was ich besonders schätze, weil ich dann arbeiten kann, wann immer ich Zeit habe. Ich muss nicht auf lange Telefonate warten oder mich an feste Termine halten, sondern kann abends, zwischendurch oder am Wochenende lesen und antworten.

Beim Cover war es genauso: Ich bekam sehr schnell einen ersten Entwurf. Als ich merkte, dass ich nicht zu hundert Prozent dahinterstehe, kam direkt ein neuer Vorschlag – und der wurde es dann auch. Alles war ein „Kann“, kein „Muss“. Keine starren Vorgaben, sondern echte Zusammenarbeit. Die schnellen Reaktionen und die Offenheit für meine Wünsche haben mir das Gefühl gegeben, wirklich gesehen zu werden.

Da es meine erste Zusammenarbeit mit einem Verlag ist, kann ich nicht beurteilen, ob es überall so läuft. Aber nachdem ich von anderen Verlagen gehört habe, dass die Bearbeitungszeit bis zur Veröffentlichung bei rund 18 Monaten liegt, kann ich sagen: Für mich war der Weg beim Impían Verlag deutlich besser und schneller. Und er hat perfekt zu meiner persönlichen Art gepasst.

Diese Mischung aus Tempo, Flexibilität und echter Kooperation war für mich besonders wertvoll – und hat die Entstehung des Buches zu einem Prozess gemacht, der sich nicht schwer, sondern machbar angefühlt hat.

Herzlichen Dank für das Interview, Frau Hwang!

Mee Kyung Hwangs Buch „Als die Anorexie bei uns einzog“ ist im Buchhandel sowie online erhältlich. 

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